中国的五大淡水湖，指的是位于中国东部的五个面积较大的湖泊，它们分别是鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖和巢湖。在这五大淡水湖中，鄱阳湖的面积最大。

鄱阳湖位于江西省北部，是中国第一大淡水湖，也是亚洲最大的淡水湖之一。湖面面积在丰水期可达到4600平方公里，枯水期则缩小至2000多平方公里。鄱阳湖不仅拥有丰富的生物多样性，还是众多候鸟的重要栖息地，特别是每年冬季，大量的白鹤和其他候鸟会迁徙至此越冬。鄱阳湖对周边地区的农业灌溉、渔业生产以及调节长江洪水等方面发挥着重要作用。

洞庭湖位于湖南省东北部，长江中游南岸，是中国第二大淡水湖，面积约为2600平方公里。洞庭湖同样具有重要的生态价值和经济价值，它不仅是许多鱼类的繁殖场所，还承担着调蓄长江洪水的功能。

太湖位于江苏省南部，浙江省北部，是中国第三大淡水湖，面积约为2338平方公里。太湖以其美丽的自然风光和丰富的历史文化遗迹而闻名，是中国著名的风景旅游区之一。

洪泽湖位于江苏省西部，面积约为1590平方公里。该湖是淮河的重要调节水库，对于淮河流域的防洪和灌溉具有重要意义。

巢湖位于安徽省中部，面积约为770平方公里。巢湖周边地区农业发达，渔业资源丰富，同时也是一个重要的旅游景点。

总之，鄱阳湖作为中国最大的淡水湖，在中国乃至亚洲都占有重要地位。这五大淡水湖不仅是中国重要的自然资源，也承载着丰富的文化和历史价值。