在中国古典名著《西游记》中，沙僧并不是一种动物，而是一个重要的人物角色。沙僧的全名是沙悟净，也被称为沙和尚或沙僧，是唐僧取经路上的重要护法之一。他原本是天宫中的卷帘大将，因犯了错误被贬下凡间，在流沙河为妖。后在观世音菩萨的点化下，皈依佛门，成为唐僧的三徒弟之一。

沙僧的形象通常被描述为一位身强力壮、沉默寡言的武将，他性格稳重、忠诚可靠，擅长使用月牙铲作为武器。在取经途中，他与孙悟空、猪八戒一起保护师傅唐僧，克服重重困难，历经九九八十一难，最终取得真经。

沙僧的故事体现了忠诚、忍耐和团队合作的精神。尽管他在故事中戏份不如孙悟空和猪八戒多，但他的存在对于整个取经队伍来说至关重要，是不可或缺的一员。沙僧的经历也启示人们要勇于改过自新，即使曾经犯错，只要真心悔改，仍然可以获得新生，并为社会做出贡献。