詹姆斯·瓦特（James Watt，1736-1819）是18世纪著名的苏格兰发明家和机械工程师。他最为人所知的成就是对蒸汽机的重大改进，这一改进不仅极大地提高了蒸汽机的工作效率，还推动了工业革命的发展。
在瓦特之前，托马斯·纽科门已经发明了一种早期的蒸汽机，但它的能耗高且效率低下。瓦特通过一系列创新，包括引入冷凝器、双作用气缸和调速器等，显著提升了蒸汽机的性能。这些改进使蒸汽机更加经济、可靠，并能够连续工作，大大提高了其在工业生产中的应用价值。
瓦特的改进不仅限于技术层面，他还发展了关于蒸汽性质的理论知识，这为后来的科学研究奠定了基础。1775年，他与商业伙伴马修·博尔顿合作成立了公司，专门生产和销售改良后的蒸汽机。这一举措加速了新技术的推广和应用，使得蒸汽机成为推动工业革命的关键动力源之一。
此外，瓦特还发明了旋转运动转换装置——即离心式调速器，它能自动调节蒸汽机的速度，保持机器稳定运行。这一发明对于确保工厂内各种机械设备的平稳运作至关重要。
总之，詹姆斯·瓦特通过一系列技术创新彻底改变了蒸汽机的面貌，为人类社会带来了深远的影响。他的贡献不仅限于技术领域，更促进了整个社会经济结构的根本变革。
