南北朝之后是隋朝。南北朝时期是中国历史上的一段分裂时期,始于公元420年刘宋取代东晋,止于公元589年隋灭陈朝,共经历了169年。这一时期,南方和北方长期处于割据状态,各自建立了多个政权。
在北方,北魏统一黄河流域后分裂为东魏和西魏,随后又演化为北齐和北周。而在南方,刘宋、南齐、南梁、南陈相继更替。南北双方长期对峙,文化、经济、军事等方面都得到了不同的发展。然而,这种分裂局面最终被隋文帝杨坚所终结。
隋文帝杨坚在北周时便展现出了卓越的才能,他利用北周外戚的身份逐渐掌握了大权。公元581年,杨坚废黜北周静帝自立为帝,建立隋朝。隋朝建立后,隋文帝励精图治,积极进行改革,加强中央集权,推行均田制,整顿吏治,使得社会经济得到了恢复和发展。
在稳定了内部局势后,隋文帝开始着手统一全国。公元588年,隋文帝命晋王杨广率军南下,次年即589年,隋军攻破建康(今南京),灭亡南陈,结束了长达近四百年的分裂局面,实现了全国的大一统。从此,中国历史进入了隋唐盛世的新篇章。