秦朝是中国历史上第一个统一的中央集权国家，其建立的时间可以追溯到公元前221年。这一年，秦王嬴政完成了对六国的征服，统一了整个中国，自称为“始皇帝”，标志着秦朝的正式建立。

秦朝的建立并非一蹴而就，而是经过了长期的战争与变革。早在公元前246年，嬴政即位时，秦国就已经开始了统一天下的征程。在接下来的二十余年里，秦国通过一系列军事行动，逐渐削弱并最终吞并了其他六个国家——韩、赵、魏、楚、燕和齐，实现了全国的统一。

秦朝的建立不仅结束了长期以来诸侯割据的局面，还为后世中国的政治制度、法律体系乃至文化传统奠定了基础。例如，秦始皇推行了一系列标准化政策，包括度量衡、货币以及文字等，极大地促进了国内经济文化的交流与发展。此外，他还修建了长城，抵御北方游牧民族的侵扰，并且开凿灵渠，加强了南北方的联系。

然而，秦朝的统治也因其严苛的法律和繁重的徭役而饱受争议。尽管如此，秦朝在中国历史上的地位是不可动摇的，它开创了中国封建社会的先河，影响深远。

总之，秦朝于公元前221年正式建立，它的成立不仅意味着一个新王朝的诞生，更是中华民族走向大一统的重要转折点。