“小李杜”这一称呼通常用来指唐代的两位著名诗人，即李商隐和杜牧。这两位诗人在中唐时期活跃，他们的诗歌作品在后世享有极高的声誉，并且对中国的文学发展产生了深远的影响。

李商隐（约813年—约858年），字义山，号玉谿生，是晚唐时期的杰出诗人。他的诗作情感丰富、意象生动，尤其擅长于七言律诗和绝句，以其深沉的情感和独特的艺术风格著称。李商隐的诗歌内容广泛，包括爱情、政治、哲学等多个方面，其中以爱情诗最为人所熟知，如《无题》系列，展现了他对爱情的深刻理解和独特表达。

杜牧（803年—852年），字牧之，是晚唐时期的另一位重要诗人。杜牧不仅擅长诗歌创作，还精通史学，其诗歌作品风格清新自然，善于描绘山水景物和历史故事，具有较强的艺术感染力。杜牧的代表作有《江南春》等，这些作品反映了他对自然美景的热爱以及对历史文化的深刻理解。

“小李杜”的称号与“大李杜”相对应，“大李杜”指的是李白和杜甫，他们是盛唐时期的伟大诗人。将李商隐和杜牧称为“小李杜”，一方面是因为他们生活在晚唐时期，相对于盛唐而言，时间上较晚；另一方面也是为了突出他们在文学史上的地位和成就，表明他们与李白、杜甫一样，在中国古典文学史上占有重要位置。