集线器（Hub）是早期局域网（LAN）中常用的一种网络设备，主要功能在于数据传输和信号放大。在详细介绍集线器的功能之前，我们先了解一下它的基本概念。
1. 基本概念
集线器是一种物理层设备，用于连接多台计算机的网络连接设备。它的工作原理是将从一个端口接收到的数据帧不加选择地广播到所有其他端口。这意味着，如果网络中的任何一台计算机发送数据，集线器会将该数据复制并转发给所有连接的设备，无论这些设备是否需要接收该数据。
2. 主要功能
- 数据传输与放大：集线器最基本的功能就是将接收到的数据信号放大后广播到所有的端口。这使得即使在网络距离较远或信号衰减的情况下，也能保证数据的有效传输。
- 共享带宽：由于集线器采用的是广播方式传输数据，因此所有连接到集线器上的设备都共享相同的带宽。这意味着当网络中的一台设备进行大量数据传输时，可能会降低其他设备的网络速度。
- 简单易用：集线器操作简单，无需复杂的配置，只需要将网络线插入相应的端口即可。这对于小型办公室或家庭网络来说是一个非常方便的选择。
- 信号再生：在某些情况下，集线器还可以起到信号再生的作用，即对弱化的电信号进行增强，确保数据能够在较长的距离内准确无误地传输。
3. 现状
尽管集线器在过去被广泛使用，但由于其固有的局限性——如带宽共享问题和较低的安全性等，现在已经被更先进的交换机所取代。交换机能够根据目的地址智能地转发数据包，从而避免了不必要的广播，提高了网络效率和安全性。然而，在一些特定的应用场景下，如简单的网络连接需求或者旧设备的兼容性考虑时，集线器仍然有一定的应用价值。
