刹车灯作为车辆安全系统的重要组成部分，其主要功能是在车辆减速或制动时提醒后方的驾驶员，避免追尾事故的发生。因此，当刹车灯不亮时，不仅会对自己造成安全隐患，同时也会对其他道路使用者构成威胁。鉴于此，各国和地区对于刹车灯不亮的情况都有相应的法律法规进行规范和处罚。

在中华人民共和国境内，根据《中华人民共和国道路交通安全法》的规定，机动车上路行驶必须保持车灯等安全设备处于良好状态。如果车辆存在刹车灯故障，车主应立即修复，否则将面临处罚。具体而言，根据违法行为的严重程度，处罚措施可能包括警告、罚款，严重的还可能导致车辆被暂扣。例如，在某些地区，如果车辆刹车灯不亮，初次违法可能会被处以200元至500元的罚款；若屡教不改，则处罚力度会相应加大。此外，根据《机动车登记规定》，如果刹车灯损坏未及时维修，车辆年检也将无法通过。

为了确保行车安全，车主应当定期检查车辆灯光系统，发现故障应及时修理。如果遇到刹车灯不亮的情况，建议尽快前往专业维修店进行检测和更换，以免因小失大，给自己和他人带来不必要的风险。遵守交通法规不仅是对自己负责，也是对他人生命的尊重。