草履虫是一种单细胞生物，属于原生动物门纤毛纲。尽管它们的结构非常简单，但它们具备了基本的生命功能，包括呼吸。草履虫通过一种称为“扩散”的过程来进行气体交换，这种呼吸方式被称为“扩散呼吸”。

在草履虫的细胞膜（即表膜）上分布着大量的纤毛，这些纤毛不仅帮助草履虫进行移动，还促进了细胞与外界环境之间的物质交换。草履虫体内的氧气和二氧化碳等气体分子能够直接穿过细胞膜，从而实现气体交换。当草履虫周围的水中溶解氧含量较高时，氧气会从水环境中向草履虫体内扩散；相反，当草履虫体内的二氧化碳浓度较高时，它会向水环境中扩散。

这种通过细胞膜直接进行的气体交换是草履虫特有的呼吸方式。值得注意的是，由于草履虫是单细胞生物，因此它们没有专门的呼吸器官或系统。此外，草履虫的生存环境对其呼吸过程有着重要影响，需要保持适宜的温度和pH值等条件，以确保其能够正常进行气体交换，维持生命活动。

总之，草履虫依靠其细胞膜上的纤毛和细胞膜的渗透性，通过扩散的方式进行气体交换，实现呼吸作用。这一过程体现了单细胞生物在适应环境方面的独特机制。