年兽的传说

从前，在一个偏僻的小村庄里，每逢寒冬腊月，村民们都会感到莫名的恐惧。因为每到除夕夜，村外总会传来一阵阵低沉的吼声，仿佛有什么巨大的怪物在徘徊。人们称它为“年兽”。据说，年兽每隔一年就会下山一次，吞食牲畜甚至伤害人命。

这一年，又到了除夕。大家聚在一起商量对策。一位白发苍苍的老者站了出来，说他知道年兽害怕红色和响声。于是，家家户户贴上了红纸，挂起了红灯笼；孩子们敲锣打鼓，燃放鞭炮。夜晚降临，年兽果然出现了。它看到满眼的红色，听到震耳欲聋的爆竹声，吓得瑟瑟发抖，仓皇逃回了深山。

从此以后，人们便将贴春联、挂红灯、放鞭炮作为过年的重要习俗，以此驱赶邪祟，祈求平安吉祥。这个传统延续至今，成了中华民族最重要的节日——春节的一部分。

年兽的故事告诉我们，只要团结一心，智慧与勇气就能战胜任何困难。而那温暖的红色，也成为了幸福与希望的象征。每年除夕，当万家灯火通明时，我们依然能感受到这份来自古老传说的力量。