周朝之后的朝代是中国历史上一个重要的转折点，标志着从封建社会向中央集权国家的过渡。周朝分为两个时期：西周和东周。西周（公元前1046年—前771年）结束后，东周开始，东周又分为春秋（公元前770年—前476年）和战国（公元前475年—前221年）两个时期。

在东周的末期，尤其是战国时期，各国之间的战争频发，最终由秦国统一了六国，结束了长期的割据状态。秦朝（公元前221年—前206年）是中国历史上的第一个大一统王朝，秦始皇嬴政建立了中央集权制度，推行了一系列改革措施，如统一货币、度量衡和文字，修建长城等。然而，秦朝的统治非常严苛，导致了农民起义，最终被汉朝取代。

汉朝（公元前202年—公元220年）分为西汉和东汉两个阶段。汉朝初期采取了黄老之治，休养生息，使国家逐渐恢复和发展。到了汉武帝时期，汉朝达到了鼎盛，国力强盛，文化繁荣。汉朝还确立了儒家思想作为国家意识形态，对后世产生了深远影响。

因此，周朝之后是秦朝，而秦朝之后则是汉朝，这两个朝代共同奠定了中国历史发展的基础。