长城，作为中国历史上最伟大的建筑之一，不仅是中国的象征，也是人类历史上的奇迹。长城的修建始于春秋战国时期，但今天我们所熟知的大部分长城是在明朝时期修建和加固的。

长城西起嘉峪关，东至山海关，全长超过万里，因此又被称为“万里长城”。这一壮丽的防御工程蜿蜒穿越了中国的北方地区，跨越了沙漠、草原、山脉和平原，展现了古代中国人民的智慧和勇气。

嘉峪关位于今天的甘肃省嘉峪关市，是明代长城的最西端。它不仅是军事要塞，也是丝绸之路的重要通道，见证了东西方文化交流的历史。而山海关则位于河北省秦皇岛市，是明代长城的最东端。山海关地势险要，历来被视为华北平原的门户，具有重要的战略地位。

长城不仅仅是一道军事防线，它还承载着丰富的历史文化价值。沿途分布着众多的烽火台、关隘、城堡等遗迹，每一处都记录着中国古代边防的辉煌与变迁。如今，长城已成为中国最重要的旅游景点之一，每年吸引着数百万国内外游客前来参观。

总之，从嘉峪关到山海关，长城不仅是一段地理上的距离，更是中华民族坚韧不拔精神的体现，是世界文化遗产中的瑰宝。