小茴香和孜然虽然在外观上有些相似，但它们实际上是两种不同的香料。小茴香（学名：Foeniculum vulgare），又称为大茴香或甜茴香，属于伞形科植物。它的种子呈细长的椭圆形，颜色为黄绿色，味道甘甜且带有轻微的茴香味。小茴香常用于烹饪鱼类、蔬菜等菜肴，具有促进消化的作用，在亚洲尤其是中国和印度的料理中广泛使用。

孜然（学名：Cuminum cyminum），也被称为Cummin或Cumin，属于伞形科孜然芹属。其种子形状为圆柱形，略弯曲，外表呈现棕黄色，味道比小茴香更为强烈、辛辣。孜然是地中海沿岸、中东、北非以及印度次大陆地区传统美食中不可或缺的调料之一，尤其在烤肉、炖菜及各种面食中应用广泛。

尽管两者名字听起来相似，并且在某些地区的市场中可能被误用或混淆，但它们各自拥有独特的风味特点与用途。正确区分并选用适合特定菜品的小茴香或孜然，将有助于提升菜肴的整体口感与层次感。