皇太极，作为清朝入关前的第二任皇帝，其皇位的继承过程在清朝历史上具有重要地位。皇太极原名爱新觉罗·黄台吉，后改名为皇太极，是清太祖努尔哈赤的第八子，生于明万历十四年（1616年），卒于崇德八年（1643年）。

努尔哈赤共有十五个儿子，其中长子褚英早逝，因此皇太极的哥哥们成为了他继承皇位的主要竞争者。努尔哈赤去世时，他的权力和财富由大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰和四贝勒皇太极四位贝勒共同继承。这四位贝勒中，皇太极凭借自己的智慧与能力，在兄弟间建立了良好的关系，并逐渐获得了其他三位贝勒的支持。最终，在诸王会议中，皇太极被推举为新的汗王，即“天聪汗”，标志着皇太极正式成为后金（清朝前身）的统治者。

皇太极继位后，采取了一系列改革措施，包括加强中央集权、推行汉化政策等，为后来清朝入主中原奠定了基础。在位期间，皇太极还成功击败了明朝，占领了辽东地区，进一步巩固了后金的地位。然而，皇太极在征服朝鲜的过程中不幸病逝，享年52岁。他去世后，由第九子福临即位，即顺治帝，开启了清朝入关后的统治时期。

皇太极的皇位继承过程体现了当时满洲贵族内部的政治斗争与妥协，也反映了其个人魅力与政治手腕的重要性。他的继位不仅对后金的发展产生了深远影响，也为清朝的建立和发展打下了坚实的基础。