关于“老斑鸠”这个词组的发音，我们可以这样来解析。在汉语拼音中，“老”读作“lǎo”，其中“l”是舌面音，从舌尖抵住上齿龈开始，然后舌尖离开，气流通过形成摩擦发出声音。“ǎo”是一个三声调，表示音调先降后升。

“斑鸠”的拼音为“bān jiū”。其中，“斑”读作“bān”，是一个一声调，发音时舌尖轻触下齿，舌面前部抬起接近硬腭，形成阻碍，气流冲破阻碍发出声音。“鸠”读作“jiū”，也是一个一声调，发音时舌尖轻触下齿，舌面前部稍微放松，让气流自然流出。

因此，“老斑鸠”的正确发音应该是“lǎo bān jiū”。在实际口语中，由于方言的影响，不同地区的人可能会有不同的发音习惯，但按照标准普通话的发音规则，上述读法是最准确的。

“老斑鸠”通常用来指代年长的斑鸠鸟，也可以用于比喻一些事物或人的形象描述，在文学作品中常被赋予特定的情感色彩。例如，在古诗词中，“老斑鸠”可能象征着岁月的流逝和生命的成熟。