“曾经沧海难为水”是一句源自中国古代的成语，出自唐代诗人元稹的《离思五首·其四》。这句诗的完整形式是：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”整首诗表达了诗人对过去美好事物的怀念和难以忘怀的情感。

这句成语常用来形容人经历过极高的标准或美好的事物之后，便很难再被其他事物所打动或吸引。比如，一个人如果曾经拥有过非常深厚的爱情，那么在后来的感情生活中，他可能会觉得其他关系都无法与之相比；或者，一个人如果曾经见过非常壮丽的自然景观，那么在面对其他景色时，可能就会觉得不够壮观。

成语中的“沧海”指的是广阔的海洋，“巫山”则指代一种特定的云彩，它们在这里象征着最高标准或最美好的事物。整句诗通过这种比喻手法，生动地传达了人们对过往美好记忆的珍视以及难以超越的情感体验。

这句话不仅在中国文学中广为流传，在日常生活中也被频繁引用，用以表达对于曾经经历过的美好事物的怀念与向往，同时也暗示了人们对于理想化情感或事物追求的执着态度。