ISO是一种光盘映像文件格式，全称是ISO 9660文件系统。这种格式最初是为CD-ROM光盘设计的，用于定义光盘上文件系统的结构和组织方式。ISO文件是一个光盘内容的精确副本，包含了所有数据、文件夹结构以及引导信息等，可以被刻录到光盘上或者在虚拟光驱中挂载使用。

ISO格式的主要特点包括：

- 兼容性：几乎所有的操作系统都支持ISO文件，如Windows、macOS和Linux。

- 便携性：ISO文件可以在不同的计算机之间轻松传输，而无需考虑操作系统的差异。

- 可恢复性：由于ISO文件是对原始光盘的完整复制，因此它能够保留原始数据的所有细节和完整性。

- 便于分发：对于软件发行商来说，发布ISO文件是一种常见的方式，用户可以下载后直接刻录到光盘或通过虚拟光驱使用。

使用ISO文件的好处还包括方便备份和恢复光盘内容，以及简化软件分发过程。例如，一个软件开发者可能需要创建一个包含安装程序和其他必要文件的光盘镜像，并将其作为ISO文件发布给用户。用户下载这个ISO文件后，可以通过刻录软件将它刻录成物理光盘，或者使用虚拟光驱软件在计算机上加载这个ISO文件，从而实现软件的安装。

总之，ISO文件格式因其广泛的兼容性和便捷性，在数字时代依然是一种非常重要的文件格式，特别是在软件分发、系统安装和数据备份等领域。