“日上三竿”这个成语来源于中国古代的时间计算方法。在古代，人们使用太阳的位置来确定时间，其中“竿”指的是用来测量影子长度的木杆或竹竿。“日上三竿”形容的是太阳升得很高，影子变得很短的时候，大约相当于现代时间的上午九点到十点左右。

在中国古代，一天被分为十二个时辰，每个时辰相当于现在的两个小时。从早上五点到七点是“寅时”，七点到九点是“卯时”。而“日上三竿”通常指的就是卯时过半，接近巳时（九点到十一点）的时刻。这表示太阳已经升高，光线充足，适合开始一天的工作和活动。

随着时间的发展，“日上三竿”这个成语也逐渐演变为一种表达时间较晚的委婉说法，常用于描述早晨起床较晚或者太阳高照的情景。它不仅仅是一个时间概念，更蕴含了丰富的文化内涵，反映了古人对自然规律的认识以及对生活的诗意理解。在现代社会，“日上三竿”依然被广泛使用，提醒我们要珍惜时间，合理安排生活与工作。