“三朝元老”这个词语通常用来形容在三个不同的时代或者三个不同的朝代中都担任重要职务的人。如果我们将其应用到生肖的解读上，可以理解为在十二生肖中，有一种动物能够跨越多个周期，或者说是具有跨越三个生肖周期的象征意义。

如果从这个角度来推测，“三朝元老”的生肖可能是指“鼠”。在中国文化中，鼠是十二生肖之首，代表着智慧和机敏。它不仅在第一个位置上，还因其聪明和适应能力强而被认为能够在任何环境中生存和繁衍，甚至可以说是在每一个生肖周期中都能找到它的影子。因此，将鼠视为“三朝元老”，也就不难理解了。

另外一种解释是，如果我们将“三朝元老”理解为在一个生肖周期内经历三个阶段（如童年、成年、老年），那么这种跨越生命周期的能力也可以赋予鼠。因为鼠的生命周期相对较短，但其繁殖能力极强，可以在短时间内完成从出生到繁殖的全过程，这也象征着生命力和适应力。

当然，这只是基于“三朝元老”这一成语的一种趣味性解读，并没有确凿的历史或文化依据。实际上，每个生肖都有其独特的象征意义和文化内涵，在不同的语境下，它们各自扮演着不可替代的角色。