芝士，也被称为奶酪或起司，是一种由牛奶、羊奶、山羊奶或马奶等乳制品通过发酵和凝固过程制作而成的食品。在制作过程中，首先需要将乳制品加热并加入乳酸菌和凝乳酶，使其中的蛋白质（主要是酪蛋白）发生凝固，形成固体状的凝乳与液体状的乳清。然后将凝乳从乳清中分离出来，经过压制、盐渍、熟化等一系列工艺处理，最终得到我们所熟知的各种类型的芝士。
不同的原料、菌种、加工方法以及熟成时间等因素都会影响芝士的风味、质地和外观，因此市面上存在着种类繁多、风味各异的芝士产品。例如，软质的布里干酪、蓝纹芝士，硬质的帕尔马干酪、切达干酪等都是人们耳熟能详的品种。这些芝士因其独特的风味和营养价值而被广泛应用于各种美食之中，成为西餐中不可或缺的重要组成部分。
