西夏，又称党项羌，是中国历史上由党项人建立的一个独立政权，位于今天的中国西北部地区。其疆域大致包括今宁夏回族自治区大部、甘肃西部、陕西北部、内蒙古西部以及青海东北部等地。西夏国的都城在兴庆府（今宁夏银川）。

西夏的历史可以追溯到公元1038年，由党项族领袖李元昊正式建立，定国号为“大夏”，因其地处西方，故称“西夏”。西夏与宋朝、辽国和金国等周边国家长期并立，是一个文化繁荣、军事强大的国家。它不仅吸收了汉族的文化，还保留了自己的民族文化，创造了独特的文字体系——西夏文，并且拥有自己的法律制度、官僚体系以及发达的农业、手工业和商业。

西夏在经历了近两百年的发展后，在成吉思汗领导下的蒙古帝国崛起后逐渐走向衰落。最终在1227年被蒙古帝国所灭，西夏的灭亡标志着这个独特文明的终结。然而，西夏留下的文化遗产对后世产生了深远影响，尤其是在语言学、历史学和考古学领域。今天，人们仍然可以在宁夏等地找到西夏时期的遗迹，如著名的西夏王陵和众多的石窟艺术，这些都是研究西夏历史的重要资料。

总之，西夏虽然作为一个独立的政权存在时间不长，但它在中国西北地区留下了深刻的印记，对这一区域的历史发展产生了重要影响。