当你需要在"useful"前使用不定冠词时，应根据单词后面的发音来决定。由于"useful"是以辅音音素开头（即 /j/ 音，类似于英语中的 "y"），所以应该使用"a"。例如："a useful tool"。

下面是一篇关于如何选择正确冠词的简短文章：

如何正确选择不定冠词：a 还是 an？

在英语中，当我们谈论某样事物但不具体指定它是什么时，我们通常会使用不定冠词“a”或“an”。这两个词都可以用于引入新的名词，但选择哪一个取决于名词的首字母和其发音。

一般来说，如果名词以元音字母（a, e, i, o, u）开头，则使用“an”。例如，“an apple”，“an interesting story”。然而，如果名词以辅音字母开头，即使这个辅音字母代表的是元音音素（如“hour”），我们也使用“a”。例如，“a house”，“a useful tip”。

关键在于，我们应该关注名词首字母的发音，而不是仅仅看它是元音字母还是辅音字母。比如，“useful”尽管以“u”开头，但它的发音是以辅音音素开始的，因此正确的表达是“a useful idea”。

掌握这一规则将帮助你更准确地使用不定冠词，使你的英语更加地道和流利。

希望这篇文章对你有所帮助！如果你有任何其他问题，欢迎随时提问。