故宫，又称紫禁城，是中国明清两代的皇家宫殿，位于北京市中心，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。故宫的名字来源于中国古代星象学中的“紫微垣”，在古代中国，紫微垣是天帝居住的地方，象征着至高无上的皇权。因此，皇帝居住的皇宫也就被称为“紫禁城”。

紫禁城这个名字不仅体现了皇宫的神圣与尊贵，也反映了其封闭性——只有少数人能够进入。自明朝永乐年间开始建造，到清朝末代皇帝溥仪退位为止，紫禁城一直是明清两朝24位皇帝处理政务和生活起居的地方。它占地72万平方米，拥有9000余间房间，四周环绕着10米多高的城墙和52米宽的护城河，整个建筑群布局严谨、气势恢宏。

1912年中华民国成立后，紫禁城结束了作为皇宫的历史使命。1925年，故宫博物院正式成立，将这座昔日帝王之家转变为向公众开放的文化遗产地，向世界展示中国悠久的历史文化。如今，故宫不仅是中华民族宝贵的文化遗产，也是全人类共同的文化财富，每年吸引着成千上万的游客前来参观游览。