以太坊（Ethereum，简称ETH）是目前全球最知名的加密货币之一，仅次于比特币。以太坊不仅仅是一种数字货币，它更是一个开源的区块链平台，允许开发者构建和部署智能合约和去中心化应用（DApps）。这些应用涵盖了从金融工具到供应链管理等众多领域。
以太坊于2013年由程序员Vitalik Buterin提出，并于2015年正式上线。其核心创新在于引入了智能合约功能，这使得以太坊能够支持更加复杂的应用场景。与比特币相比，虽然两者都是基于区块链技术，但以太坊的设计更侧重于提供一个可编程的平台，而不仅仅是作为一种价值存储手段。
以太坊的原生代币被称为以太币（Ether，符号：ETH），用于支付在以太坊网络上执行智能合约和应用程序所需的计算资源。随着DeFi（去中心化金融）、NFT（非同质化代币）等领域的快速发展，以太坊成为了许多新兴项目的首选平台，从而推动了以太币价格的显著增长。
尽管面临来自其他区块链平台的竞争，如Solana、Polkadot等，以太坊依然保持着行业领导者的地位，并持续通过技术升级来提高性能、降低成本并增强安全性。例如，以太坊正在从工作量证明（Proof of Work, PoW）转向权益证明（Proof of Stake, PoS）机制，这一转变预计将大幅降低能源消耗并提升交易处理速度。
总之，以太坊作为区块链技术的重要组成部分，不仅推动了加密货币领域的发展，还促进了整个数字经济的创新。
