《爱莲说》是北宋理学家周敦颐创作的一篇散文，全文如下：

水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。

予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！

以下是这篇散文的翻译：

水上和陆地上的草本和木本植物的花朵，值得喜爱的非常多。晋代的陶渊明只喜爱菊花。自从唐朝以来，世间的人都非常喜欢牡丹。我则唯独喜爱莲花从淤泥中生长出来却不被污染，经过清水洗涤但并不显得妖艳；它的茎中间是空的，外部却是笔直的，不生枝蔓，也不长旁枝；香气远播，更加清香，它笔直洁净地立在那里，人们只能远远地观赏而不能轻易地玩弄它。

我认为，菊花是花中的隐士；牡丹是花中的富贵者；莲花是花中的君子。唉！对于菊花的喜爱，在陶渊明之后就很少听到了。对于莲花的喜爱，像我一样的还有什么人呢？对于牡丹的喜爱，当然有很多人了！

这篇文章通过对比手法，赞美了莲花高洁的品质，表达了作者对高尚情操的追求与向往。