《美国众神》是尼尔·盖曼的一部奇幻小说，其中影子（Shadow）是该书的主角。影子本名萨姆·低森（Sam Lowson），但他的母亲总是叫他“影子”，这个称呼也成了他的代号。影子是一个高大、强壮且沉默寡言的人，拥有着神秘的过去。他在监狱中结识了一位自称“星期三”的老人，后者实际上是北欧神话中的奥丁神。在出狱后，影子被卷入了一场由古老神祇与新兴神祇之间的战争中。

影子不仅拥有非凡的力量和战斗技巧，还具备一种特殊的能力——能够在梦中与他人交流。这种能力让他成为了连接不同世界的关键人物。在旅途中，影子逐渐揭开了自己的身世之谜，并意识到自己其实是一个命运多舛的孩子，他的父亲正是众神之一的奥丁。随着故事的发展，影子不仅要面对来自各方的挑战，还要解开自己与这些古老神祇之间错综复杂的关系，最终决定自己的命运。

《美国众神》通过影子这一角色探讨了信仰、身份和归属感等主题，影子的形象深刻地反映了现代人对传统价值观的追寻与认同。