人民公社是中国20世纪50年代末至60年代初，特别是在1958年“大跃进”运动期间推行的一种农村集体化制度。这一政策旨在通过将农民组织到大规模的生产单位中来提高农业生产力，同时促进工业发展和实现社会主义目标。人民公社不仅管理农业生产，还涉及农民的生活和社会服务，如教育、医疗等。

人民公社化的具体时间可以追溯到1958年夏季开始的“大跃进”运动。当时，中国政府提出了一系列激进的经济和社会改革措施，其中包括迅速推进农业合作化，将小规模的农业生产合作社合并为大型的人民公社。这一过程在短时间内迅速展开，到同年年底，全国范围内几乎所有的农业生产合作社都已转变为人民公社。据记载，在短短几个月内，中国共建立了约26,578个人民公社，覆盖了大约99%的农户。

然而，由于缺乏充分准备和实际操作经验，人民公社化过程中出现了一系列问题，包括资源分配不均、劳动积极性下降以及粮食产量减少等。这些问题最终导致了严重的经济困难，使国家不得不调整政策方向。1960年，中共中央发布《关于农村人民公社当前政策问题的紧急指示信》（即“十二条”），标志着人民公社化政策开始调整。尽管如此，人民公社制度在中国农村持续存在直至改革开放初期，直到1983年才逐步废止。

人民公社化作为中国社会主义建设历程中的一个重要阶段，虽然在一定程度上促进了农业机械化和水利设施建设，但其带来的负面影响也不容忽视。它反映了当时急于求成的发展心态，也为中国后续的经济体制改革提供了宝贵的经验教训。