“小211”这个词汇并非官方定义或广泛认可的教育术语，它通常是由学生或者公众根据特定背景和语境创造出来的非正式说法。211工程是中国政府在1990年代末期启动的一项高等教育发展计划，旨在重点建设一批高水平的研究型大学，以提升中国高等教育的整体实力。这些高校通常拥有较强的科研能力和师资力量，在学科建设和人才培养方面具有明显优势。

而“小211”这一说法往往是指那些虽然没有被正式纳入211工程名单中，但在某些方面表现优异，如教学质量、科研能力、就业率等，可以与211高校相媲美的普通本科院校。这类学校可能因为地域性限制、历史沿革或其他因素未能进入211工程，但其综合实力和社会认可度并不逊色于部分211高校。因此，“小211”更多地是对这些学校的一种赞誉和肯定，体现了社会对它们办学质量的认可。

值得注意的是，随着国家教育政策的调整和高等教育的发展，“双一流”（世界一流大学和一流学科）建设项目的提出和实施，使得高等教育资源分配更加注重质量和特色发展，而非仅仅依赖于过去的头衔或标签。因此，“小211”的概念也在逐渐淡化，更多的优质高校通过自身努力获得了更好的发展机遇和更高的社会评价。