武则天，作为中国历史上唯一的一位女皇帝，她的统治时期对唐朝乃至整个中国历史都有着深远的影响。她于公元690年正式登基称帝，建立了“周”朝，成为历史上独一无二的女性帝王。直到705年被迫退位，武则天的实际统治时间大约为15年。

然而，若从她实际掌握大权开始算起，时间则更长。早在唐高宗时期，武则天就展现出了非凡的政治才能，并逐渐掌握了实权。自660年起，她就开始参与国家大事的决策，到690年正式称帝，这期间她实际上已经掌控朝政长达30年之久。因此，如果将这段时期也计算在内，武则天对唐朝政治的影响几乎贯穿了半个世纪。

武则天的统治时期，不仅推动了社会经济的发展，还加强了中央集权，促进了文化繁荣。她设立的殿试制度，为后世科举考试制度奠定了基础。同时，她还重视教育，广开言路，使得许多有才华的人得以施展抱负。尽管她的统治方式有时显得严苛，但不可否认的是，武则天是中国历史上一位极具争议却影响深远的女性政治家。