西施，中国古代四大美女之一，其本名已不可考。在众多历史文献和民间传说中，她被尊称为“西施”，这个名字的由来有着不同的说法。一说是因为她的家乡在浙江诸暨苎萝村，村旁有浣纱溪（又称西施浣纱溪），故称“西施”。另一说是她姓施，居住在西村，因此被称为西施。

关于西施的身世，在史书中的记载并不多，但因其美貌与智慧并重，曾被越王勾践选中，作为美人计的一部分，派往吴国以迷惑吴王夫差，从而帮助越国复国。这一故事在中国历史上广为流传，成为后世文学、戏剧等艺术作品的重要题材之一。

尽管关于西施的具体生平细节已经难以考证，但她美丽动人的形象以及所承载的文化意义却深深影响了后世。在许多诗词歌赋中，西施都是一个美丽、聪明且具有牺牲精神的女性形象，象征着高尚的情操与无私的奉献。同时，她也成为了古代中国审美标准的一个代表，对于研究中国古代社会文化、美学观念等方面具有重要价值。

总之，“西施”不仅仅是一个名字，更是一种文化符号，承载着深厚的历史文化底蕴，激发了无数人对于美的追求与向往。