海马属于鱼类，尽管它们的外观与传统的鱼形象差异很大。它们属于刺背鱼目下的海龙科，这一科还包括海龙和海妖等生物。海马是一种独特的海洋生物，其学名为 Hippocampus，这个词源于古希腊语，其中“hippos”意为“马”，“kampos”意为“海怪”。
海马的身体覆盖着由骨质环组成的外骨骼，头部呈弯曲状，与身体成直角，这使得它们看起来更像一匹陆地上的马。它们没有鳞片，而是有着类似皮肤的覆盖物。海马的尾巴是预hensile的，这意味着它们可以紧紧抓住物体，如海草或珊瑚，帮助它们在海流中保持稳定。
海马具有独特的繁殖方式：雄性海马负责孵化卵并最终产下幼崽。雌性将卵产于雄性的育儿袋中，在那里卵被孵化直至幼崽完全发育。这种繁殖方式在动物界中非常罕见，通常是由雌性来承担孵化后代的责任。
海马主要分布在热带和温带海域，从浅水区到较深的水域都有它们的身影。它们以小型甲壳类动物和其他浮游生物为食，通过长长的管状嘴进行吸食。海马的种类繁多，目前已知有超过40种不同的海马，但许多种类正面临生存威胁，主要是由于栖息地破坏和过度捕捞。保护这些迷人的生物及其生态系统对于维持海洋生物多样性至关重要。
