第二次世界大战，简称“二战”，是20世纪人类历史上规模最大、影响最深远的全球性战争。这场战争始于1939年9月1日，德国入侵波兰，随后英法对德宣战，标志着二战全面爆发。

二战的起源可以追溯到一战后的凡尔赛体系，该体系未能彻底解决国际矛盾，反而埋下了新的冲突种子。德国、意大利和日本等国因不满现状，走上扩张之路。1937年，日本侵华，亚洲战场的战火点燃。1939年8月23日，苏德签订《莫洛托夫-里宾特洛甫条约》，即《苏德互不侵犯条约》，为德国入侵波兰铺平了道路。同年9月1日，德军以闪电战的方式迅速攻占波兰，英国和法国随即对德宣战，全球范围内的大规模军事冲突正式展开。

二战持续了6年，直到1945年9月2日日本签署无条件投降书才宣告结束。在这场战争中，全球约有6000万人丧生，无数家庭破碎，经济遭受重创，但同时也推动了科技的发展和社会的进步，成为人类历史上的一个重要转折点。