siRNA，全称小干扰RNA（small interfering RNA），是一种长度约为21-23个核苷酸的双链RNA分子。它在基因沉默过程中扮演着重要的角色，特别是通过RNA干扰（RNA interference, RNAi）途径实现对特定基因表达的抑制。
siRNA最初是在研究植物和真菌中发现的，后来发现它们在动物细胞中也广泛存在，并且在调节基因表达、抗病毒防御以及维持基因组稳定性等方面发挥重要作用。siRNA通过与细胞内的RNA诱导沉默复合体（RISC）结合，识别并降解目标mRNA，从而阻止这些mRNA翻译成蛋白质，达到特异性地抑制基因表达的效果。
近年来，科学家们已经开发出利用siRNA进行基因功能研究和潜在治疗手段的技术。例如，在医学领域，siRNA可以被设计用于靶向特定致病基因，从而为遗传性疾病、癌症等提供新的治疗策略。然而，siRNA的应用还面临着许多挑战，如如何提高其稳定性和递送效率等问题，需要进一步的研究和技术改进来解决。总的来说，siRNA作为分子生物学和遗传学中的重要工具，对于理解基因调控机制及开发新型治疗方法具有重要意义。
