明矾，化学名称为十二水硫酸铝钾（KAl(SO4)2·12H2O），是一种常见的无机盐，在日常生活和工业生产中有着广泛的应用。其中，最引人注目的应用之一便是其作为净水剂的作用。明矾净水的原理主要涉及以下几个方面：

1. 水解反应

当明矾溶解于水中时，它会与水发生水解反应，生成氢氧化铝胶体（Al(OH)3）和硫酸根离子（SO4^2-）。这个过程可以简单地表示为：

\[ KAl(SO_4)_2 + 6H_2O \rightarrow Al(OH)_3 + K^+ + 2SO_4^{2-} + 3H_3O^+ \]

2. 胶体形成

生成的氢氧化铝胶体具有很大的表面积，这使得它能够吸附水中的悬浮颗粒物。这种吸附作用是由于胶体粒子表面带有正电荷，而水中的悬浮颗粒通常带有负电荷，正负电荷相互吸引，从而将这些颗粒吸附到胶体表面。

3. 絮凝作用

随着胶体粒子不断吸附更多的悬浮颗粒，它们逐渐聚集成更大的颗粒，即絮状物。这些絮状物比原始的悬浮颗粒大得多，因此更容易沉淀或通过过滤去除。这一过程被称为絮凝作用。

4. 净化效果

经过上述过程后，水中的悬浮物质被有效地凝聚成较大的颗粒并沉降下来，或者可以通过过滤等方式轻易去除，从而使水质得到明显改善。此外，明矾还能帮助去除部分细菌和病毒，进一步提高水质的安全性。

总之，明矾作为一种经济有效的净水剂，在许多地区尤其是发展中国家被广泛应用，用于改善饮用水质量。然而，值得注意的是，使用明矾净水时应遵循正确的操作方法，避免过量使用可能带来的副作用，如过量的铝摄入对人体健康的影响。