“叹为观止”这个成语源自中国古代，用来形容看到的事物或景象美妙到了极点，令人感到惊奇和赞叹。它常用于表达对某种技艺、艺术作品、自然景观等的高度赞赏。

在古代文献中，“叹为观止”最早出现在《左传·襄公二十九年》中，原文是：“为之歌《周南》、《召南》，曰：‘美哉！其细已甚，民弗堪也，是其迹也。’为之歌《大雅》、《小雅》，曰：‘广哉！熙熙乎！曲而有直体，多财之君子也。’为之歌《颂》，曰：‘至矣哉！直而不倨，曲而不屈，迩而不逼，远而不携，迁而不淫，复而不厌，哀而不愁，乐而不荒，用而不匮，广而不宣，施而不费，取而不贪，处而不底，行而不流。五声和，八风平，节有度，守有序，盛德之所同也。’”

这段话描述了吴国公子季札在鲁国观赏各种音乐时的感慨，他用“叹为观止”来赞美音乐之美，认为它们达到了极致的境界。

今天，“叹为观止”仍然被广泛使用，不仅限于文学领域，在日常生活中也经常用来形容那些让人印象深刻、无法用言语完全表达赞叹之情的事物。比如，当我们参观一个精美的艺术品展览，或是观看一场精彩的表演时，都可以用“叹为观止”来形容自己的感受。