乾隆帝是中国历史上在位时间最长的皇帝之一，他在位期间，国家政治稳定，经济繁荣，文化昌盛，是清朝最鼎盛的时期之一。乾隆帝晚年时，决定将皇位传给十五子永琰，也就是后来的嘉庆皇帝。这一决定背后有着多重原因。

首先，从乾隆帝个人的角度来看，他是一位非常有远见和深思熟虑的君主。他深知自己统治的时间已经很长，为了国家的长治久安，需要提前做好权力交接的准备。乾隆帝一生致力于国家治理，希望在他退位后，能够有一位贤明的继承人继续他的事业，保持国家的繁荣稳定。永琰自幼聪慧，勤奋好学，深得乾隆帝的喜爱与信任。因此，乾隆帝选择永琰作为自己的继承人，是出于对永琰能力的认可，以及对其未来执政能力的信心。

其次，从历史角度来看，中国古代帝王通常遵循长子继承制，但乾隆帝并没有按照这一传统来选择继承人。乾隆帝认为，继承人的选择应当以才能和品德为重，而非单纯考虑血缘关系。永琰不仅具备了良好的家庭背景，更拥有卓越的个人素质，这使得乾隆帝最终决定将皇位传给他。

最后，乾隆帝在决定传位给永琰的同时，还制定了严格的皇位继承制度，以防止未来可能出现的权力斗争。乾隆帝希望通过这样的安排，确保皇权平稳过渡，维护国家的长期稳定和发展。

综上所述，乾隆帝选择将皇位传给嘉庆（永琰）是基于对永琰个人能力和品德的信任，以及对国家长治久安的考量。这一决定体现了乾隆帝作为一代明君的高瞻远瞩和深思熟虑。