羟基，化学符号为-OH，是由一个氧原子和一个氢原子通过共价键连接而成的官能团。在有机化学中，羟基是一个非常重要的功能团，广泛存在于各种有机化合物中，如醇、酚、糖类和一些脂肪酸等。

羟基的存在使得含有它的分子具有许多独特的性质。首先，由于氧原子的电负性比氢原子高，因此羟基中的氧原子带有部分负电荷，而氢原子带有部分正电荷，这使得羟基具有极性。其次，羟基能够与水形成氢键，从而增加分子的溶解度。例如，含有羟基的物质通常能溶于水，但不溶于非极性溶剂。此外，羟基还能够参与多种化学反应，如酯化反应、氧化反应和还原反应等。

在生物学领域，羟基同样扮演着重要角色。例如，在蛋白质中，氨基酸侧链上的羟基可以参与形成氢键，从而稳定蛋白质结构；在核酸中，核糖或脱氧核糖上的羟基参与形成磷酸二酯键，构成DNA和RNA的基本骨架。另外，羟基还可以作为亲核试剂参与生物体内的多种生化反应，如酶催化反应等。

总之，羟基作为一种常见的官能团，在有机化学和生物学中都发挥着重要作用。了解羟基的性质及其对分子的影响有助于我们更好地理解各种有机化合物的特性和行为，并为药物设计、材料科学等领域提供理论基础。