南直隶，又称南直省或应天府，是明朝和清朝初期的一个行政区划，其范围大致相当于今天的江苏省南部及安徽省东部。这一地区因其重要的地理位置和丰富的文化资源，在中国古代历史上占有重要地位。

在明朝时期，南直隶的设立主要是为了加强中央政府对江南地区的控制，促进该区域的经济发展和社会稳定。南直隶下辖多个府、州，包括了南京（当时的首都之一）在内的多个重要城市。这里不仅是政治中心，也是经济繁荣的文化重镇。江南的丝绸、瓷器等手工艺品享誉全国，而苏州、杭州等地更是文人墨客汇聚之所，留下了无数传世佳作。

进入清朝后，虽然行政体制有所调整，但南直隶的地位依然显著。康熙、乾隆等皇帝多次南巡，不仅促进了当地与京城之间的交流，也进一步推动了南直隶地区社会经济的发展。此期间，江南园林艺术达到顶峰，如拙政园、留园等古典园林便是这一时期的产物，展现了当时高超的艺术成就。

然而，随着时间推移和社会变迁，南直隶最终于清代中后期被废除，其管辖区域被重新划归为江苏、安徽两省。尽管如此，南直隶的历史影响并未消逝，它作为中国历史长河中一个独特而重要的篇章，至今仍被人们所铭记和研究。