“不进则退”这个成语形象地描述了人生的动态过程，意味着如果不去积极进取，就可能逐渐落后。在十二生肖中，每个生肖都有其独特的性格特征和寓意，而要从生肖的角度去解读“不进则退”，牛这个生肖或许是最贴切的。

牛在中国文化中代表着勤劳、稳重与坚韧不拔的精神。它每天辛勤耕作，日复一日，年复一年，始终如一。牛的形象让人联想到持之以恒的努力和不懈的追求。在农耕社会中，牛是不可或缺的劳动力，它们默默无闻地贡献着自己的力量，推动着社会的发展。这种精神正符合“不进则退”的含义，即只有不断努力向前，才能保持前进的状态，否则就会停滞不前甚至倒退。

牛的特性也体现在其稳健的性格上。它们不会轻易被外界干扰所动摇，而是专注于眼前的任务，一步一个脚印地前行。这种专注和坚持正是面对困难时克服障碍、持续进步的关键。因此，从某种意义上说，牛不仅是勤劳的象征，也是鼓励人们在人生道路上勇往直前、永不放弃的象征。

总之，“不进则退”这一理念与牛的精神相契合，提醒我们在生活和工作中要保持积极向上的态度，勇于迎接挑战，坚持不懈地追求目标，这样才能在人生的旅途中不断前进，避免被时代的洪流所淘汰。