指南针之所以能指向北方，是由于地球本身具有磁场，并且其磁场的南北极与地理上的南北极几乎相对。地球内部的液态外核流动产生电流，这些电流又产生了地磁场。这个磁场如同一个巨大的条形磁铁，有着明确的南极和北极。地球的磁北极位于地理北极附近，而磁南极则位于地理南极附近。

指南针中的磁针会受到地球磁场的影响，由于磁针本身具有磁性，它会与地球的磁场相互作用，使得磁针的一端始终指向地球磁场的南极（即地理北极），另一端则指向地球磁场的北极（即地理南极）。因此，当指南针在地面上自由旋转时，磁针会稳定地指向北方，从而帮助人们确定方向。

需要注意的是，虽然指南针可以提供基本的方向指引，但由于地球磁场并非完全均匀分布，且存在磁偏角现象，即地球磁场的方向与地理北极之间的角度差异，因此实际应用中需要进行校正。例如，在航海或野外探险时，需要根据当地磁偏角对指南针读数进行修正，以获得更准确的方向信息。