“三更半夜”这个词语源自中国古代的时间划分方式，具体指的是晚上23点至次日凌晨1点这段时间。这种时间划分方法在中国古代被广泛应用，主要基于人们的生活习惯和自然界的光照条件。古人将一天分为十二个时辰，每个时辰相当于现在的两小时。

在中国古代的计时体系中，“更”是一种古老的计时单位，一更大约等于现代的两个小时。而“三更”则特指夜晚的第三个时辰，即23点至次日1点。这个时间段被认为是夜深人静之时，也是古人认为最适合休息的时间段之一。因此，“三更半夜”通常用来形容深夜时分，或是在描述某些神秘、隐秘之事发生的时间点。

需要注意的是，随着时间的发展和社会的进步，现代的时间概念已经与古代有所不同。现在我们使用的是国际通用的24小时制，而非古代的时辰制。但是，“三更半夜”这样的表达方式依然广泛存在于我们的日常生活中，作为对深夜时段的一种形象化描述。在文学作品、影视剧中，它常常被用来营造特定氛围，如寂静、神秘或紧张等情绪。