操作系统（Operating System，简称OS）是计算机系统中的核心软件之一，它负责管理和协调计算机硬件与软件资源，为用户提供一个高效、稳定且易于使用的环境。操作系统可以被看作是计算机硬件和用户之间的桥梁，或者说是应用程序和硬件设备之间的中介。

操作系统的功能

1. 进程管理：操作系统负责创建、调度和销毁进程，确保每个程序都能公平地获得CPU时间。

2. 内存管理：它管理计算机的内存空间，包括分配给程序使用的内存以及从物理内存中交换数据到磁盘上的虚拟内存。

3. 文件系统管理：操作系统提供文件系统，用于组织和存储数据，使得用户和程序能够方便地访问、修改和删除文件。

4. 输入输出管理：操作系统控制各种输入输出设备，如键盘、鼠标、打印机等，确保这些设备能够正确工作。

5. 网络通信：在现代操作系统中，网络通信功能变得越来越重要，操作系统需要支持网络协议栈，以便于设备之间的数据传输。

6. 安全保护：操作系统通过权限管理和加密技术等手段保护系统和用户数据的安全。

常见的操作系统

- Windows：由微软公司开发，广泛应用于个人电脑。

- macOS：苹果公司的操作系统，专为Mac系列电脑设计。

- Linux：一种开源操作系统，广泛应用于服务器、超级计算机以及嵌入式系统中。

- Android：基于Linux内核的移动操作系统，主要用于智能手机和平板电脑。

- iOS：苹果公司为iPhone、iPad等设备开发的操作系统。

操作系统的发展极大地促进了计算机技术的进步，使得复杂的计算机系统能够更加简单地被普通用户所使用。