苯酚，化学式为C6H5OH，是一种含有羟基（-OH）直接连接在苯环上的有机化合物。它在常温下为无色晶体或白色粉末，具有特殊的气味，易溶于乙醇、乙醚和丙酮等有机溶剂，微溶于水。苯酚广泛应用于化工生产中，是合成树脂、塑料、染料、药物的重要原料。

苯酚具有弱酸性，其酸性比碳酸弱，但比一般的醇强。苯酚可以与碱金属反应生成苯酚盐，也可以与氢氧化钠反应生成苯酚钠，这一特性使其在工业上用于制备酚醛树脂。苯酚与三氯化铁溶液反应呈现紫色，这一特性可用于检测苯酚的存在。苯酚还具有较强的还原性，可被强氧化剂如高锰酸钾氧化成对苯醌。苯酚能与卤素发生取代反应，在光照条件下与氯气反应生成六氯环己烷，这一反应可用于合成农药六六六。苯酚还能与甲醛反应生成酚醛树脂，这种树脂具有良好的耐热性和绝缘性，广泛应用于制造电器绝缘材料、层压板、模塑料和粘合剂等。苯酚在医药领域也有重要应用，如作为消毒剂、防腐剂以及合成阿司匹林、水杨酸等药物的原料。

需要注意的是，苯酚具有毒性，对人体皮肤、眼睛和呼吸道有刺激作用，因此在使用时应严格遵守安全操作规程，避免直接接触皮肤和吸入其蒸汽。