艾绒，又称艾草绒，是一种由多年生草本植物艾草（Artemisia argyi）的叶子经过加工处理后得到的细软绒毛状物质。艾草，又名艾蒿、冰台等，属于菊科蒿属植物，广泛分布于亚洲东部和东南部地区，尤其是中国长江以南各地更为常见。在中国传统医学中，艾草被赋予了重要的地位，与针灸并称为“中医两大瑰宝”。

艾绒主要通过将艾草晒干后进行反复揉搓、筛选而制成，质地轻柔，呈灰白色或黄褐色，具有特殊的香气。艾绒因其温热性质，在中医里常用于制作艾条、艾炷等，通过艾灸疗法来治疗疾病。艾灸是将艾绒点燃后置于特定穴位或患处，利用其产生的热量及药效刺激人体经络，达到温通经脉、散寒止痛、扶阳固脱、防病保健的效果。

此外，艾绒还被用来制作香包、枕头等日常用品，具有驱蚊虫、安神助眠的作用。在民间习俗中，端午节时人们会挂艾草、佩戴艾叶香囊，以此来避邪气、祈求平安健康。

总之，艾绒作为一种传统中药材料，在中国有着悠久的历史和广泛的用途，不仅在医疗保健方面发挥着重要作用，同时也承载着丰富的文化内涵。