机器码，通常指的是计算机能够直接识别和执行的二进制代码，是计算机硬件可以直接理解和处理的最低级编程语言。它与人类编写的高级语言有很大的不同，因为机器码直接对应于计算机处理器的指令集架构（ISA），因此每种不同的处理器可能需要不同的机器码格式。

在早期的计算机系统中，程序员不得不手动编写机器码，这是一项非常复杂且容易出错的工作。随着技术的发展，出现了汇编语言，这是一种更接近机器码的语言，但使用助记符来代替数字代码，使得程序员可以更容易地编写程序。尽管如此，汇编语言仍然是一对一地映射到特定的机器码指令，因此其可移植性较差。

现代软件开发中，我们主要使用高级语言如C++、Java、Python等，这些语言编写的源代码需要通过编译器或解释器转换成特定平台的机器码，才能被计算机执行。这个过程称为编译或解释，具体取决于所使用的编程语言类型。编译后的程序文件包含了机器码以及一些额外的信息，比如数据结构和符号表，以便操作系统加载和运行程序。

机器码的重要性在于它是所有软件最终运行的基础。无论你用什么高级语言编写程序，最终都会被翻译成机器码。了解机器码对于深入理解计算机系统如何工作以及性能优化至关重要。然而，在日常软件开发中，直接操作机器码的需求已经大大减少，大多数开发者只需关注更高层次的抽象和逻辑实现。