螭吻，是中国古代建筑中的一种神兽装饰，通常位于屋顶的两端，用以驱邪避凶。其名字中的“螭”字读作“chī”，而“吻”字则读作“wěn”。所以，“螭吻”的正确读音是“chī wěn”。

在中国古代文化中，螭是一种似龙非龙的神兽，常被描绘成龙头鱼身或蛇身的形象。而“吻”在这里指的是口部或者头部的意思。因此，“螭吻”可以理解为螭这种神兽的头部。

在古代建筑中，螭吻通常被放置在屋顶正脊两端，不仅具有装饰作用，还承载着深厚的文化意义和美好的寓意。它们被视为能够镇宅辟邪、祈福纳祥的瑞兽，寄托了人们对于平安吉祥生活的美好愿望。

随着时间的发展，螭吻这一元素逐渐演变成了一种独特的建筑艺术形式，在中国乃至东亚地区的传统建筑中广泛使用。无论是故宫太和殿的飞檐翘角上，还是江南水乡的小桥流水旁，我们都能看到螭吻的身影，它们成为了中华民族传统文化的重要组成部分，见证了历史的变迁与文化的传承。