牛耳枫，学名Cornus officinalis Sieb. et Zucc.，是山茱萸科（Cornaceae）下的落叶灌木或小乔木。它在中国分布广泛，尤其在长江流域及南方各省区，常见于山地林缘、溪边或山谷等阴湿环境中。牛耳枫不仅具有很高的观赏价值，其果实和根皮还具有一定的药用价值，在传统医学中有着广泛的应用。

观赏价值

牛耳枫的树形优美，枝叶繁茂，春季时绿叶丛中点缀着白色的小花，夏季则结出鲜红的果实，秋日里叶片转为金黄或橙红色，色彩斑斓，极具观赏性。在园林绿化中，常被用来作为观叶、观果的优良树种，特别是在公园、庭院、城市绿地等处种植，能够增添自然野趣与生机。

药用价值

牛耳枫的果实和根皮可入药，中医认为其味甘、涩，性平，具有补肝肾、强筋骨、止泻痢的功效。现代研究表明，牛耳枫含有多种生物活性成分，如黄酮类化合物、有机酸等，这些成分对改善血液循环、增强免疫力等方面有一定的积极作用。临床上，牛耳枫常用于治疗腰膝酸软、头晕耳鸣等症状，对于慢性腹泻也有一定疗效。

生态价值

作为一种适应性强的植物，牛耳枫在保持水土、净化空气方面也发挥着重要作用。它的根系发达，能有效防止土壤侵蚀；同时，牛耳枫还能吸收空气中的有害物质，释放氧气，有助于改善局部生态环境质量。

总之，牛耳枫是一种集观赏、药用和生态价值于一体的珍贵植物资源，值得我们在保护自然环境的同时，更多地加以利用与研究。