"趋之若鹜"这个成语出自《史记·项羽本纪》，原句为“天下云集响应，赢粮而景从，山东豪俊遂并起而亡秦族矣。”后来演化为“天下之人，闻风而动，如鸟之趋鹜，如影之随形”，用以形容人们纷纷追逐某种利益或风尚，如同鸭子争相前往水边一样。其中，“鹜”在这里指的是野鸭。

在古代汉语中，“鹜”特指野鸭，与家鸭有所区别。成语中的“鹜”形象地比喻了人们争先恐后、蜂拥而至的情景，就像野鸭听到声响后迅速飞向水面一样。因此，“趋之若鹜”通常用来形容人们对某一事物或机会的热衷追求，有时也带有贬义，暗示这种追求可能是盲目的或者不理智的。

成语“趋之若鹜”的使用范围很广，可以用于描述商业机会、时尚潮流、名利地位等各个方面的人群行为。例如，在当今社会，当某款产品成为爆款时，消费者竞相购买的现象就可以用“趋之若鹜”来形容；同样，在某些热门职位的竞争中，求职者们纷纷投递简历，也可以用此成语来表达。