晋朝之后的朝代是中国历史上的南北朝时期。这个时期的划分，通常是从公元420年刘宋建立开始，到公元589年隋朝统一南北为止，持续了大约170年的时间。

南北朝时期分为南朝和北朝两部分。南朝包括宋、齐、梁、陈四个朝代，它们相继统治着中国的南方地区；北朝则主要包括北魏、东魏、西魏、北齐、北周五个朝代，这些政权主要控制着中国的北方地区。南朝与北朝之间不仅在地理上被长江分隔，在政治、经济、文化等方面也呈现出显著的差异。

这一时期是中国历史上一个重要的转折点。一方面，由于长期的分裂与战乱，社会动荡不安，给人民带来了深重的灾难；另一方面，它也是民族大融合的重要时期，各民族之间的交流与融合促进了文化的繁荣和发展。佛教在这一时期得到了广泛传播，并逐渐成为中国传统文化的重要组成部分。同时，南北朝时期还见证了数学、天文学等科学技术的进步，以及文学艺术的繁荣。

总之，南北朝作为晋朝之后的历史阶段，虽然经历了长期的分裂与动荡，但也在许多方面推动了中国历史的发展，为后来的隋唐盛世奠定了基础。