世界上的四大洋，即太平洋、大西洋、印度洋和南极洲海域（也称为南大洋），每一个都有其独特的特点。如果从面积上来看，四大洋中最小的是印度洋。

印度洋位于亚洲、非洲、澳大利亚和南极洲之间，总面积约为73,556,000平方公里，占地球表面积的19.8%。尽管印度洋是四大洋中面积最小的一个，但它在地理、气候以及经济方面都扮演着极其重要的角色。印度洋连接了中东、东非、东南亚和澳大利亚等重要地区，是全球贸易的重要通道之一，对全球经济有着不可忽视的影响。此外，印度洋还是许多海洋生物的家园，拥有丰富的生物多样性和渔业资源。

相比之下，太平洋是世界上最大的海洋，面积约为179,680,000平方公里，几乎占据了地球表面的三分之一；大西洋次之，面积约为82,412,000平方公里；而南大洋，虽然有时被单独列为一个大洋，但其面积大约为20,327,000至21,966,000平方公里，具体数值取决于定义标准。

综上所述，在世界四大洋中，印度洋以其相对较小的面积位居第四，但这并不影响它在全球海洋系统中的重要地位。